Escrito por Katsuhiro Otomo: el cortometraje ‘Combustible’, su nuevo estudio Oval Gear y una creatividad que no para
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Si crees que Katsuhiro Otomo es solo el señor de Akira, prepárate para descubrir una faceta suya que te va a sorprender. El genio japonés, famoso por revolucionar el cyberpunk y la animación mundial, tiene una joya menos conocida pero igual de brillante: Combustible (2012), un cortometraje de 12 minutos que parece un emakimono (esos rollos ilustrados japoneses) cobrando vida. Pero la historia no termina ahí: en 2026, Otomo fundó su propio estudio de animación, Oval Gear, y está más activo que nunca. Vamos a explorar esta fascinante mezcla de pasado, presente y futuro.
Combustible nos transporta al Japón del período Edo, específicamente al siglo XVIII. La historia sigue a Owaka, una joven atrapada en un matrimonio arreglado, y a Matsukichi, su amor de la infancia que se convirtió en bombero. Entre pasión y desesperación, Owaka provoca un incendio que arrasa la ciudad. La trama, basada en el manga Night Flames del propio Otomo, está inspirada en el Gran Incendio de Meireki de 1657, un desastre histórico que devastó Edo. Es una historia de amor y destrucción, con todo el dramatismo que eso implica, pero contada con una sensibilidad que atrapa.
Lo que hace única a esta obra es su estilo visual. Otomo se inspiró en los emakimono para usar perspectivas paralelas, patrones tradicionales y una estética que evoca los grabados ukiyo-e. Pero aquí viene lo increíble: para lograr los detalles imposibles de los kimonos y los peinados, el equipo fusionó animación 2D dibujada a mano con CGI. ¡Incluso modelaron el cabello de los personajes en 3D como si fueran pelucas sobre dibujos! El resultado es una obra que respeta la tradición pero se atreve a innovar, algo que solo un visionario como Otomo podía lograr. El corto fue aclamado en festivales como Annecy y ganó el Gran Premio en el Japan Media Arts Festival.
Pero la noticia más emocionante es que Otomo no se ha quedado en el pasado. En mayo de 2026, anunció la creación de su propio estudio de animación, Oval Gear, con el objetivo de transmitir su estilo y sensibilidad a nuevas generaciones. Por primera vez, el maestro centraliza su producción en un espacio creativo propio, libre de las limitaciones de otros estudios. ¿Y lo mejor? Todo apunta a que su proyecto pausado Orbital Era (anunciado en 2019) ha resucitado bajo este nuevo sello. La imagen promocional del estudio coincide con la del proyecto original. Además, Otomo está trabajando en un nuevo manga y en una película de anime aún sin título. ¡Está en plena ebullición creativa!
Este renacimiento conecta perfectamente con Combustible, porque ambas obras representan la misma obsesión de Otomo: fusionar la rica tradición cultural japonesa con la tecnología más avanzada. Lo que en el corto fue un experimento para superar limitaciones técnicas, ahora se convierte en la bandera de un estudio entero. Oval Gear no es solo un nombre; es la materialización de décadas de búsqueda artística.
Para quienes crecimos viendo a Tetsuo destruir Tokio en Akira, saber que Otomo sigue explorando nuevos caminos es un lujo. No se ha estancado en su obra maestra; al contrario, sigue buscando, sigue experimentando. Combustible es la prueba de que su talento va más allá del cyberpunk, y Oval Gear es la promesa de que aún nos esperan sorpresas. Como mexicanos que amamos el anime, esto nos llena de orgullo: uno de los grandes sigue vigente y, ahora, con casa propia.
En Plétora Network, celebramos a los creadores que se reinventan sin miedo. Katsuhiro Otomo nos enseñó con Akira que el futuro puede ser oscuro, pero con Combustible y Oval Gear nos demuestra que la tradición y la tecnología pueden bailar juntas. Así que ya sabes: si no has visto este corto, búscalo. Y mantén los ojos abiertos, porque lo que viene de Oval Gear promete ser histórico.